Son una subfamilia de mamíferos placentarios que pertenece a la familia Bovidae. Consta de tres tribus, los boselafininos, los bovininos y los estreptosicerotininos, y de 10 géneros.

Los bovinos, en especial el género Bos (bueyes), han acompañado al hombre en su historia como la fuente principal de proteínas por medio de su carne y leche, además de brindar fuerza animal que se ha usado principalmente en la agricultura (bueyes tirando de arados).

Los bovinos son  mamíferos herbívoros domesticados que tienen gran importancia para el hombre, ya que de ellos se obtiene de ellos carne, leche, cuero, gelatina y otros productos comerciales.

Existen distintas denominaciones pero por lo general se les conoce así:

Macho reproductor	Toro - padrote -	Por lo general tienen más de 450 kg de peso
Hembra reproductora	Vaca	Posee mas de 400 kg de peso
Machos	Novillos	Machos con peso menor a 450 kg. No usados como reproductores.
Hembras	Novillas	Hembras que aun no son servidas o destinadas a la monta.
Machos y Hembras	Mautes Mautas	Animales desde el destete hasta los 300 kg aproximadamente.
Machos y Hembras	Becerros Terneros Becerras Terneras	Desde el nacimiento hasta el destete

Clasificación taxonómica:

Reino	Animal
Subreino	Vertebrados
Clase	Mamíferos
Orden	Ungulados
Rama	Rumiantes
Familia	Bovidos
Género	Bos
Especie	Bos taurus y Bos indicus